WNBA全明星赛后的常规赛重新开打，季后赛席位之争也进入关键阶段。距离常规赛于9月24日星期四结束还有一段时间，但一个问题已浮出水面：目前的前八名是否会保持到最后，还是波特兰火焰、洛杉矶火花或多伦多节奏能够后来居上，挤掉华盛顿神秘人、纽约自由人或其他季后赛区球队？
一个多月前，贝克特·哈里森曾分析华盛顿、波特兰、多伦多与洛杉矶应优先冲击季后赛，还是着眼于2027年WNBA选秀抽签。当时，他认为火焰、节奏和火花更适合接受乐透区现实，而非贸然押注季后赛。此后，这三支球队的胜率都继续下滑。
彼时，多伦多以9胜9负位列第八，洛杉矶以8胜9负排名第十，波特兰则以8胜10负排在第十一。如今，火焰以低于五成胜率五场的战绩升至第九，火花和节奏则都已落后五成胜率六场。
波特兰保持克制，重建仍是主线
在几支追赶者中，波特兰距离季后赛席位最近，但球队对于自身阶段似乎有着清醒判断。火焰并未为了短期战绩过度消耗主力，队内没有球员场均出场时间超过布里奇特·卡尔顿的30分钟，这反映出球队更重视长期建设。
因此，即便波特兰当然希望在全明星赛后首战击败拉斯维加斯王牌——比赛将在东部时间晚上10点通过WNBA League Pass进行——球队若为了争取一个过早的季后赛机会而改变既定原则，仍会令人意外。
火花需要立即止跌，交手战绩是关键
与波特兰不同，洛杉矶和多伦多始终以冲击季后赛为目标，并将全明星赛前的低迷与伤病问题联系在一起。
火花已经做出管理层调整，解雇了总经理雷根·佩布利。球队带着五连败进入休赛期，仍在等待凯尔西·普拉姆复出。普拉姆在全明星赛后洛杉矶的首堂训练中进行了个人练习，虽然复出时间尚未明确，但回归或许不会太遥远。
对于希望终结五年季后赛荒的火花而言，全明星赛后对阵自由人的首场比赛几乎必须拿下。比赛将在东部时间晚上10点通过WNBA League Pass进行。洛杉矶此前已在双方本赛季首次交手中击败纽约；若能再胜一场，便可锁定对自由人的赛季系列赛优势，而这可能成为争夺第八名时的重要决胜因素。
火花的交手优势与隐患
- 对波特兰和华盛顿均以1比0领先；
- 对菲尼克斯水星以2比1领先，双方仍有一场比赛未打；
- 已以1比2输掉对多伦多的赛季系列赛，马琳娜·梅布雷单场53分的表现对火花造成沉重打击。
多伦多伤病未解，赛程压力不小
多伦多的季后赛前景同样不乐观。节奏在休赛期前遭遇三连败，重启赛季后便要面对联盟领头羊明尼苏达山猫，而纳菲萨·科利尔已经回归山猫阵容。这场比赛将在东部时间晚上8点通过WNBA League Pass进行。
节奏也在等待关键球员恢复。布里特妮·赛克斯在全明星赛后首堂训练中仅进行个人练习；新秀基基·赖斯则已全面参加球队训练，接近重启自己的新秀赛季。赖斯、伊莎贝尔·哈里森（膝盖）以及奈亚拉·萨巴利（肋骨）都被列入多伦多伤病报告，状态为“存疑”。
尽管多伦多已赢得对洛杉矶的赛季系列赛，但他们在追赶中并不占据有利位置：球队本赛季三次对阵华盛顿全部失利，对波特兰也以0比1落后。
华盛顿的成长，或是前八稳定的最大理由
波特兰的重建取向，加上洛杉矶与多伦多的阵容问题，使这几支球队暂时都缺少足以持续冲击前八的势头。更重要的是，华盛顿神秘人正展现出守住席位的迹象。
在此前讨论华盛顿是否应选择“摆烂”时，贝克特的结论是不应如此。原因在于，神秘人拥有与芝加哥天空互换首轮选秀权的权利，因此无论最终战绩如何，球队都能获得乐透区相关保障。
贝克特当时分析时，华盛顿战绩为8胜8负；如今，球队已高于五成胜率两场。近两场分别击败金州女武神和王牌，也显示出这支联盟最年轻球队正在取得真实进步。
当然，神秘人的稳定性仍有待检验：他们能够打出令人振奋的胜利，也会在低得分失利中暴露波动。但只要保持足够的能量与执行力，华盛顿有能力赢下足够多的比赛，守住第八名，甚至继续向上攀升。球队下半程将从周二晚对阵康涅狄格太阳开始，比赛时间为东部时间晚上7点30分，WNBA League Pass直播。
季后赛阵容是否已基本成形？
从目前形势看，八支季后赛球队的轮廓已经相当清晰。接下来更大的悬念，或许是前八内部的排名变化，而非名单本身发生颠覆。
不过，赛季尚未结束。波特兰、洛杉矶、多伦多，甚至菲尼克斯仍有理论上的追赶空间。决定她们能否成为搅局者的，不仅是自身连胜势头，也包括伤员回归、直接交手结果，以及华盛顿、纽约等球队在冲刺阶段能否维持稳定。
